¿Qué es la ciática?

La ciática (o ciatalgia) es el dolor que sigue el trayecto del nervio ciático: comienza en la zona lumbar baja o glúteo y baja por la parte posterior o lateral de la pierna, a veces hasta el pie. No es una enfermedad en sí, sino un síntoma de irritación o compresión del nervio ciático o de las raíces nerviosas que lo forman (L4, L5, S1, S2, S3).

La ciática puede ser muy incapacitante pero, con el tratamiento correcto, el 90% mejora con conservador en 6-12 semanas sin necesidad de cirugía. La fisioterapia es primera línea: terapia manual del piramidal y la zona lumbar, neurodinámica del ciático, ejercicio progresivo de descompresión y centralización.

Origen del dolor: ¿de dónde viene tu ciática?

  • Hernia discal lumbar que comprime una raíz: el caso más conocido. Suele dar dolor por trayecto definido (L5: cara lateral pierna y dorso del pie; S1: cara posterior pierna y planta).
  • Estenosis del canal lumbar: estrechamiento que comprime las raíces. Más típico en mayores de 60. Empeora al caminar, mejora al sentarse.
  • Síndrome del piramidal: el músculo piramidal se contractura y comprime el ciático en el glúteo. Es el origen más frecuente que vemos en consulta en pacientes jóvenes y deportistas. La diferencia con la radicular es importante porque cambia el tratamiento.
  • Disfunción sacroilíaca: la articulación SI altera mecánica y refiere dolor por glúteo y pierna.
  • Sobrecarga de glúteo medio y piramidal por compensaciones de cadera o de pie.

Síntomas característicos

  • Dolor que parte del glúteo o lumbar baja y baja por la pierna.
  • Empeora al sentarse mucho rato, conducir, estornudar o toser (en hernia).
  • Mejora caminando lentamente o tumbado boca arriba con piernas elevadas.
  • A veces: hormigueo, adormecimiento o sensación de "alfileres" por la pierna.
  • Test de Lasègue positivo (dolor al elevar la pierna recta tumbado).

Acude a urgencias si hay alguno de estos:

  • Pérdida de fuerza progresiva en la pierna o caída del pie.
  • Pérdida de sensibilidad en zona perineal/genital.
  • Pérdida de control de esfínteres (urinario o fecal).
  • Dolor intolerable que no cede con analgesia.

Protocolo de tratamiento FisioYa

  1. Valoración neurodinámica: Lasègue, Slump test, exploración neurológica (fuerza, reflejos, sensibilidad) para identificar la raíz afectada y descartar derivación.
  2. Liberación del piramidal y glúteo medio: muchas veces solo con esto el dolor cede.
  3. Punción seca en piramidal y zona lumbar baja si hay puntos gatillo activos.
  4. Movilización lumbar y sacroilíaca en grados adecuados.
  5. Neurodinámica del ciático: técnicas de "deslizamiento" del nervio para mejorar su movilidad.
  6. Ejercicio de centralización: ejercicios McKenzie cuando hay componente discal.
  7. Fortalecimiento progresivo de glúteos, core y movilidad de cadera.

¿Cuántas sesiones para mi ciática?

  • Síndrome del piramidal puro: 3-5 sesiones.
  • Hernia discal con ciática: 5-8 sesiones + ejercicio mantenido.
  • Estenosis lumbar con ciática: 6-10 sesiones, mejora más lenta.

Qué evitar

  • Sentarse mucho rato (más de 30 min seguidos).
  • Cargas axiales (pesas, mochila pesada) en fase aguda.
  • Estiramientos forzados del piramidal en pleno dolor agudo: pueden empeorar.
  • Inversiones bruscas y trampolín.
  • Reposo absoluto: empeora la rigidez.